アルミホイールの特徴は、スポーティーなデザインの商品が多くてカスタム性が高く、車の外観をお洒落に引き立てることです。形状のバリエーションも豊富で、ドレスアップ目的で選ばれることが多いです。
一方でスチールホイールは、見た目が地味で、基本的にはカバーであるホイールキャップを取り付けて使用されます。
アルミでできているアルミホイールは鉄製のスチールホイールよりも軽いため、加速性能、燃費、乗り心地に好影響があります。重さがあるアルミホイールは直進安定性が高くなるというメリットがありますが、加速時やブレーキ時の反応が鈍くなる傾向にあります。
それぞれの耐久性については、アルミホイールは耐腐食性に優れていますが、強い衝撃に弱くて割れやすい特徴があります。段差や縁石などにぶつけると破損することもあります。
スチールホイールは変形しやすいものの、強度自体は高くてヒビ割れの心配が少ないです。ただし、錆びやすいことから定期的なメンテナンスが必要です。
コストパフォーマンス的には、アルミホイールはデザイン性が高い分価格は高めです。スチールホイールの方が圧倒的にリーズナブルです。
スタッドレスタイヤについて、スチールホイールでも冬場は凍結防止剤によるサビが問題になりますが、スチールは安価で交換しやすく、割れにくいことからスタッドレス用として多く使用されています。
防錆加工されたホイールも増えているのでスタッドレスタイヤにアルミホイールを履いている方も少なくないですが、コストを抑えるならスチールの方が無難だといえます。